上高地（８） 山間の秘湯 白骨温泉へ

見晴台から、車はどんどん谷底へと向かい、白骨温泉に着きました。小さな集落に８軒、少し離れたところに３軒のお宿があるだけのこじんまりとした温泉です。集落に入ったとたん、ほんのりと湯の花の香りが鼻をくすぐりました。民芸風の味わいのある家並みに、旅情をかきたてられました。

白骨温泉は、大正時代に新聞に連載された、中里介山の「大菩薩峠」という小説に登場し、その名を広く知られるようになったそうです。山の奥深く、まさに秘湯とよぶのにふさわしい温泉で、昔の人はどうやってここまで来たのだろう、と想像をかきたてられました。

今回私たちがお世話になったお宿は、江戸時代から続いているという老舗、湯元齋藤旅館です。チェックインして、お部屋でひと休みした後は、早速小さな集落を歩いてみました。

　　

（左）一軒だけあった味わいのあるお土産屋さん。白骨温泉は長野県と岐阜県のほぼ県境にあるので、信州のほか、飛騨の民芸品や名産品もありました。野沢菜漬けや信州味噌など、私もいろいろ買い求めました。

（右）この地方の伝統的な家の造りなのでしょうか。古い佇まいのすてきなお宿がありました。

　　

（左）なまこ壁の土蔵も味わいがありました。外人のお客様が、興味深そうに見ていましたよ。小さな集落はあっという間にひと回りしてしまいましたが、ざあざあという渓流の音と、湯の花の香りに、酔うような心地よさを感じました。

（右）湯元齋藤旅館は、７年前に改築したそうで、最新式の設備が整っていましたが、古材を使って、昔の建物の一部が復元されていました。こちらは大正当時の建物を復元した大正館です。

　　　　

（左）こちらは明治当時の建物を復元した明治館。1階はラウンジとライブラリーになっていました。（右）廊下にあったお花。飛騨の背負子（しょいこ）がかわいい♪　すぐそこで摘んできました、といった感じのお花と枝の活け込みがすてきでした。

白骨温泉のお湯は乳白色。ふんわり優しいお湯の色は周囲の自然とよく調和して、心がほぐれるのを感じました。筋肉痛に効くそうで、心なしか足の疲れもすうっと和らぐようでした。香りが強く、旅行から帰った後も何日間か、ずっと湯の花の香りがしているような気がしました。

お風呂の後は、ゆっくり食事を楽しみました。

前菜の季節の七種盛りです。洋の要素を取り入れた華やかな盛り付けでした。右に見えるのは枝豆豆腐。そして奥にあるのは地元の信州安曇野豚のしゃぶしゃぶ。紙鍋でいただきました。

　　

（左）右は地元の飛騨牛のステーキ。左は季節の鱧（はも）のてんぷら。アンデスの紅塩でいただきました。（右）あいなめと丸茄子の炊き合わせ。小さな人形のついた器がかわいかったです。

このほか、焼き物やお造りなどがあり、最後は梅紫蘇のごはんとともに、おつゆの代わりに信州そばをいただきました。松本の酒造で作らせているというお宿のオリジナルの日本酒が、お魚にもお肉にも合い、きりっとした口当たりでとてもおいしかったです。

【　おまけ　】　旅の余韻を味わいたくて、中里介山の時代小説「大菩薩峠」を借りてきました。全部で２０冊ある長編小説ですが、（七）～（八）にまたがっている「白骨の巻」だけ、読もうと思います。どんなお話でしょうか…？　わくわくしてきます。