国立科学博物館 「大哺乳類展 陸のなかまたち」

招待券をいただいて、上野の国立科学博物館で開催されている「大哺乳類展　陸のなかまたち」を見に行きました。

　　

世界の哺乳類の化石や、剥製、骨格標本など約２８０点が集められ、「種」をテーマとした展示内容となっていました。子どもが理解しやすいよういろいろな工夫がありましたが、大人の視点から見ても初めて知ることがいろいろあって、興味深かったです。

（右）会場を入ると、レオポン（ヒョウとライオンの雑種）がお出迎え。

　　

化石のコーナーを抜けると、世界の動物たちの剥製が一同に展示されていました。こちらは、世界三大珍獣のオカピ（左）、コビトカバとパンダ（右）です。

ウシとシカの仲間たちのコレクションは圧巻でした。見た目はよく似ていますが、ウシの方は一本のツノ、シカの方は枝分かれしたツノになっていることが、並べてあるとよくわかりました。動物たちのツノの芸術的な美しさに目を奪われました。

中には、ワインのコルクを抜くのにぴったりなのでは？と思うような、美しい螺旋を描いて伸びるツノもありました。草食動物は弱いから、こうして身を守るためのツノが与えられたのだなあと、自然の摂理に素直に感動しました。

　　

いくつかのツノに、実際に触ることができました。かなり大きなツノも、中は空洞になっていることがわかりました。頭にのっていると見た目は重そうに見えますが、実際にはそれほどでもないんだなあと、納得しました。

このほか、動物の毛皮に触れることができるコーナーもありました。毛足の短いのからぼわぼわに伸びているものまで、ごわごわした毛からほわほわした毛と、それぞれ特徴が体感できておもしろかったです。

　　

（左）動物の骨格標本のコーナーも迫力がありました。ゾウの骨格標本はマンモスの化石のように見えました。霊長類の骨格標本は人間の骸骨によく似ているので、ひと目見てすぐにわかりました。骨格の形が動物の種を特徴づけていることを実感しました。

このあと、動物の仲間ごとに展示された展示は、パネルによってそれぞれの特徴がわかりやすく説明されていて、興味深かったです。（右）はネコの仲間です。このほか、ウサギ、イタチ、モグラ…と小動物のコーナーが続いていました。

今年はシートン生誕１５０周年にあたるそうですが、「シートン動物記」を使っての動物の生態の説明に懐かしい気持ちでいっぱいになりました。動物写真家の星野道夫さんが撮られた、野生の中でのびのびと生きる動物たちの写真もすばらしかったです。（このコーナーのみ写真撮影不可です。）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

国立科学博物館はかなり混みあっていたので、展示を見た後は、隣の国立西洋美術館内にあるミュージアムカフェ「すいれん」でひとやすみしました。

　　

美しい中庭が見渡せて落ち着ける、私のお気に入りの空間です。