秋尾沙戸子 「ワシントンハイツ－GHQが東京に刻んだ戦後－」

新聞の書評で知り、秋尾沙戸子さんの「ワシントンハイツ－GHQが東京に刻んだ戦後－」を読みました。

　　

原宿の明治神宮に隣接する、今は代々木公園となっている広い敷地に、かつてワシントンハイツとよばれる米軍とその家族のための住宅地がありました。戦後まもなくGHQに接収されたこの土地に、８００戸もの家族住宅が建てられたのです。

私がワシントンハイツの存在を初めて知ったのは、山崎豊子さんの小説、「二つの祖国」がきっかけでした。太平洋戦争時の日系二世たちの苦悩を描いたこの作品で、主人公の賢治が戦後、東京裁判の通訳のモニターを務めることになり、家族とともに暮らしたのが、このワシントンハイツでした。

ワシントンハイツは東京オリンピック開催前に返還され、今は当時の面影がありませんが、それがどのようなものであったか、周囲に住む日本人たちがどう見ていたか、私にはなんとなく想像できます。というのも、私が大人になる頃まで、横浜の本牧にも広大な米軍居住地があり、金網の中のアメリカを身近に見ていたからです。

著者の秋尾沙戸子さんは、米・ジョージタウン大学で研究員をされていた頃、仲間から「日本では（民主化？アメリカ化？が）うまくいったのに、なぜイラクでは失敗したか。」と問いかけられたことが、このテーマを追うきっかけとなったそうです。

青山にあるスーパーの紀ノ国屋、表参道にオフィスを構えるハナエ・モリ、当時今のNHKの近くにあったというクリーニングの白洋舎、原宿にあるおもちゃ屋さんのキディランド、などなど…。

どれもワシントンハイツとの関わりの中で、アメリカ式の技術やノウハウを身につけることによって成長していった、というエピソードは、地理を思い浮かべるとなるほど！と納得できて、おもしろかったです。

焼け野原となった東京が、アメリカから何を吸収し、どのように発展を遂げていったか…。市民の視点から見た占領期の東京の変遷がていねい描かれていて、その風景を想像しながら、興味深く読み進めることができました。巻末にリストアップされた膨大な資料に、著者の粘り強い取材の足跡を見る思いがしました。