ピエール・ブール 「猿の惑星」

「猿の惑星：創世記（ジェネシス）」を見てから、私の中でお猿さんブームが続いています。少し前に、フランスの作家ピエール・ブールのSF小説、「猿の惑星」（原題：La Planète des singes）を読みました。１９６８年の映画「猿の惑星」の原作です。

　　

映画もおもしろかったですが、原作はそれ以上に楽しめました。映画には時間的な制約がありますし、映像で表現しにくい部分（例えば言語の問題、原作ではお猿は猿語を話す）があるので、しかたがないのかもしれません。小説は、読む人の想像力によって、映像を補うことができるのだと実感しました。

小説は主人公ユリスの手記となっていて、不時着した惑星に人間の姿をした生物がいること、知能が発達して言葉を話す猿が原始的な行動をする人間を支配していることが一枚一枚ベールを剥ぐように明らかになっていきます。それだけにユリスの受けた驚き、衝撃、そして恐怖が、じわりじわりと迫ってきました。

おりに入れられたユリスは、自分は地球からやってきた”知性を持つ”人間だと猿たちに知らせたくとも、猿語を知らないため証明できません。そこで、ピタゴラスの定理などの数学の理論を絵で示して主張した、というところが（アメリカでの経験を思い出して）共感できました。

チンパンジーの女性科学者ジラがユリスに興味を持ち、二人はお互いのことば（猿語とフランス語）を教えあって意思の疎通をはかるようになります。ユリスはジラを通じて、猿社会のことを少しずつ理解していきます。

例えば、猿の世界の自然科学の研究は生物学に偏っているとか、チンパンジーは好奇心旺盛で新しい研究に積極的に取り組むが、オランウータンは保守的な御用学者で勲章が大好き、ゴリラは主に組織作りに力を発揮している…　など、思わずなるほどという描写ににやりとしました。

ユリスと美しい人間の女性ノヴァとの関係も、小説では詳しく描かれています。ユリスは生物的にはノヴァに惹かれるものの、知性の部分ではチンパンジーのジラと理解し合い、信頼を高め、深い友情で結ばれていきますが、このユリスの抱えるジレンマも、アイロニーが感じられておかしかったです。

【　おまけ　】　先日、2001年に公開されたティム・バートン監督の「PLANET OF THE APES/猿の惑星」がTV放映されていたので、こちらも見てしまいました。原作の「猿が人間を支配している」という設定は取り入れられているものの、オリジナリティのあるストーリー展開となっていました。

お猿さんたちが着ている甲冑などのコスチュームのデザインがかっこいい！　ファンタジーのような舞台装置や映像は魅惑的で、ティム・バートンらしさが表れているように感じました。