「アーティスト」

モノクロ・サイレントで作られたフランス映画、「アーティスト」（The Artist）を見に行きました。今年のアカデミー賞で、作品賞、監督賞、主演男優賞など５部門を受賞。話題性もさることながら、予告で見たクラシカルでロマンティックな映像に惹かれて、楽しみにしていた作品です。

 

舞台は、１９２７年のハリウッド。サイレント映画のスター　ジョージは、ふとしたハプニングで新人女優のぺピーと知り合います。憧れのスターに会って有頂天のぺピーは、ジョージのアドバイスでほくろをつけ、エキストラから少しずつ役がもらえるようになっていきます。

ところが２年後、映画会社は映画をサイレントからトーキーへと切り替えることに。サイレントにこだわるジョージは反発し、自ら映画を作って主演するも失敗、財産も失ってしまいます。一方ぺピーはトーキーの波に乗り、スターへの階段をかけ上っていきます…。

モノクロ・サイレントの魅力を再発見したすてきな作品でした。オープニングの古めかしい雰囲気も懐かしく、気分は時代を一気にさかのぼります。物語の展開は、たしかにありきたりではあるのですが、それだけにサイレントならではの表現を存分に楽しむことができました。

ストーリーは、ジュディ・ガーランドの「スタア誕生」を彷彿とさせるような…。人生に絶望したジョージは同じく自らの死を選びますが、こちらは危機一髪で助かってよかった。”Bang！”と字幕が出た時はどきっとしましたが、銃の音ではなく、車がぶつかった音でした。こういうしかけが、サイレントならではで楽しい。

表情や体の動きだけで、登場人物たちのさまざまな心の動きが伝わってきます。私は特にぺピーのジョージへの一途な思いに心を寄せました。ジョージの楽屋に忍び込んだときに見せた切ない恋心、そして病院に運ばれて寝ているジョージを見守る柔らかな表情がすてきでした。

ジェスチャーは世界共通のことばであり、誰もが自分のことばでセリフを理解できるのがすばらしい。サイレントという古典的な手法が、はからずもグローバリゼーションを実現していることに、はっとしました。この作品は、（非英語圏である）フランスからのメッセージなのかもしれません。

どこか子どもっぽいところが残るジョージと、くるくると表情豊かなぺピー。ジョージに誠実に仕える老運転手に、ぺピーに甘々の映画会社の社長…など、個性的な登場人物たちも魅力的。そしてなんといっても、いつもそばにいてジョージを助ける犬のジャックが、映画を最高にチャーミングに見せてくれました。

その昔チャップリンの「街の灯」を見た時の感動が忘れられない私には、少々もの足りなさを感じてしまったのも事実。でも久しぶりにサイレントの魅力に触れて、映画を見終えたときには、古い映画をもっといろいろ見てみたい、という気持ちでいっぱいになりました。