水戸（３） 水戸偕楽園

「山翠」さんでお昼にした後は、ぶらぶらと水戸偕楽園まで歩きました。偕楽園は１８４２年に水戸藩第９代藩主　徳川斉昭によって開設された公園で、岡山の後楽園、金沢の兼六園とともに日本三名園のひとつに数えられています。園内に１００種３０００本の梅が咲き誇る、梅の名所としても知られています。

　

（左）表門から入ってすぐのところに一の木戸があり、その先に青々と美しい孟宗竹の竹林が広がっていました。心惹かれながらも、それを横目にまずは梅林めざして歩きました。今年は梅の開花が遅れたので、ひょっとしたらまだ少しは咲いているかも、と淡い期待を抱きましたが…

（右）残念ながら、梅はほとんと終わってしまっていました。＞＜　それでもわずかに咲き残った梅の花が目をなぐさめてくれました。

　

健気に咲く姿が愛らしい。梅というと楚々としたイメージがありますが、写真で見る梅の季節の偕楽園は、一帯がピンク色に染まる華やかさでそれはそれはみごとでした。梅の時期には偕楽園前に臨時駅がオープンするくらいですから、人出もすごいでしょうが…　いつの日か訪れて見てみたいものです。

　

園内には、斉昭自らが設計された休憩所、好文亭があります。梅の別名　好文木から名付けられた、二層三階建ての本体と平屋建ての奥御殿からなる建物です。廊下を曲がるごとに違った景色が広がるのが楽しく、客人をもてなす心が伝わってきました。（右）お庭に咲く、大輪の白い椿が美しかったです。

　

（左）各お部屋の襖に、梅、桜、萩、紅葉…と、それぞれ違う季節の花が描かれているのが楽しい。私が気に入ったのは竹の間です。すがすがしい竹林の風景はモダンアートのようでもあり、かっこよくてしびれました。（右）お家のどの場所から見ても絵になる景色が広がっています。

３階楽寿楼からの眺めです。偕楽園から隣接して遠くに見える千波湖までが、偕楽園公園として整備されています。視界をさえぎるものがなく、手入れの行き届いた美しい庭園が見渡せました。この眺めには、当時招かれたお客様たちもさぞ喜ばれたことでしょうね。

台所から３階まで、お料理を上げ下げするエレベーターがついているのも、当時としては画期的だったのでは？　遊び心の感じられる工夫が、楽しかったです。

　

３階から見えていた、偕楽園から拡張された公園の方を歩くと、梅の代わりに桜がちょうど見頃となっていました。（左）二季桜の大木の前では、水戸の梅大使たちが出迎えてくれました。水戸黄門のご一行もいらっしゃいましたよ。＾＾　（右）山の木々を彩る桜が美しい。

　

（左）最初に見た竹林を通って表門にもどり、偕楽園をあとにしました。（右）マンホールも梅のデザインです。

この後は水戸芸術館にもどって車に乗り、大洗海岸まで足を延ばしてみました。肌寒い日でしたが、高波を求めてサーファーたちがたくさん海に入っていましたよ。私たちは魚市場によって、いろいろ海の幸を買って帰りました。