「本当にあった奇跡のサバイバル６０」

ナショナルジオグラフィック編集の「本当にあった奇跡のサバイバル６０」を読みました。

登山事故や自然災害、難破、飛行機墜落、誘拐といった絶望的状況に陥るも、強い精神力と生きながらえるための知恵、判断力、そして不屈の勇気で乗り越えて生還した人々の奇跡の物語、６０話が紹介されています。

ひとつひとつがどれもドラマティックなエピソードなので、「大脱走」、「キャプテン・フィリップス」、「１２７時間」など、映画化されているものが多いのも納得です。読みながら、まさしく事実は小説より奇なり、を実感しました。

また、２００９年の飛行機事故「ハドソン川の奇跡」や、２０１０年のチリの鉱山の落盤事故など、ニュースで知って記憶に新しいエピソードもありました。チリの鉱山の落盤事故については、映画化の話も出ていますね。

収録されているエピソードは古くは１６、７世紀、多くは１９００年以降に起こったできごと。各エピソードは２～４ページにまとめられていて、美しい写真や経路を示す地図など、資料も豊富で見やすかったです。感情を交えない淡々とした文章はリアリティがあり、ゾクゾクと緊張感を味わいながら読みました。

登山や南極探検などは、冒険者もある程度危険を覚悟し、いざという時の準備もして臨んでいるのでしょうが、飛行機事故などは一般の人たちがまったく心の準備のないままに巻き込まれる不慮の事態。そうした時に生死を分けるものは何か、ふと考えてしまいました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

いくつか印象に残ったエピソードから。

１９３１年、オーストラリア。人種隔離政策によって家族から引き離されたアボリジニの少女たちの、強制収容所からの脱出劇。彼女たちは、政府が設置した野生動物の侵入を防ぐためのフェンスに沿って２ヶ月間歩き続け、故郷にもどることができました。

２００６年、オーストラリア。ヒッチハイクの若者を拾ったところ、睡眠薬を飲まされて車を奪われ、砂漠の中に置き去りにされた青年。彼は雨季でできた川に沿って歩きながら、トカゲやカエルを天日干しにして食べ、２ヶ月以上彷徨って生き延びました。救助された時には体重が半分になっていたそうです。

１９７１年、米国史上唯一の未解決のハイジャック事件。手荷物に入れて持ち込んだ爆弾で脅して飛行機を乗っ取り、シアトルに着陸させてパラシュートと現金を用意させた男。それから離陸後、男はポートランド付近でパラシュートで脱出したはずですが、その後の足取りがまったくつかめていません。

１９７２年、雪のアンデス山脈に飛行機が墜落。生存者がいないとみなされて捜索が打ち切られてしまったため、生き残った１６人は自力で山から脱出するしかなくなりました。数人が代表して２ヶ月かかって山越えをし、ようやく人里にたどりついて救助をよぶことができました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

もっと過酷で壮絶なサバイバルもありましたが、ナショナルジオグラフィック編集ということもあって、ハリウッド映画の感覚で読んでしまったのもまた事実。小野田少尉の帰還とか、八甲田山　死の彷徨とか、日本版サバイバルが追補であってもおもしろそうです。